Asia: Osaka, Kochi, Jeju y Nagoya

El volcán inactivo Hallasan formó muchas de las atracciones naturales de Jeju. Hallasan, que es la montaña más alta de Corea del Sur, es ideal para hacer excursionismo y fue declarado Reserva de la Biósfera por la UNESCO. Tiene un lago en el cráter y gran cantidad de plantas y animales silvestres. La cueva Manjang, formada por el enfriamiento de la lava, es el río de lava más largo del mundo y está abierta parcialmente para los tours. Baja de la montaña hasta las playas espectaculares para observar a las famosas haenyo (fuertes mujeres buzo) zambullirse en busca de pulpos, orejas marinas y almejas sin la ayuda de ningún aparejo para respirar. No te pierdas la oportunidad de probar los platos preparados con mariscos frescos en un restaurante local.

Aunque antiguamente fue una aldea pesquera, Sasebo es un importante puerto naval desde fines del siglo 19, primero con la Armada Imperial Japonesa y hoy como base de la Marina de los Estados Unidos. No te pierdas un tour en barco por las 208 islas Kujuku color verde esmeralda, un paisaje hermoso emplazado en las aguas azul profundo de la bahía. En la costa visita el Jardín Botánico Tropical y Zoológico de Sasebo, con 80 especies animales y 1,200 de plantas, todo con el paisaje espectacular de las islas Kujuku. Y si te gusta el estilo holandés visita Huis Ten Bosch, una réplica de una aldea holandesa del siglo 17 que tiene hasta campos de tulipanes coloridos. Si buscas algo auténticamente japonés, ve al distrito Yorozu-cho para visitar un mercado repleto de productos y mariscos frescos, y prendas y cerámicas artesanales.

Visita el exquisito Jardín Iso-Teien y su villa, construida en 1660, y no te pierdas de las fabulosas vistas antes de emprender un corto viaje en ferry hacia el humeante Sakurajima, para ver de cerca el volcán y sus campos de lava. O bien viaja hacia el campo, hasta Chiran y sus calles bien conservadas flanqueadas por las viviendas de los samurái. Disfruta del hermoso paisaje del lago Ikeda y las fabulosas vistas de la península de Satsuma. Los souvenires más interesantes son las muñecas Satsuma locales, tarjetas únicas impresas con tinta hecha de ceniza volcánica y juguetes de madera poco comunes. Además, asegúrate de probar la sopa miso, el sashimi o el ramen, los fideos famosos de la zona.

Surf, arena y templos históricos es lo que define a Miyazaki, una popular ciudad turística con vistas panorámicas y monumentos notables. Visita el Templo Miyazaki, construido hace más de 2600 años atrás en honor al primer emperador de Japón Jinmu. Está en medio de un vasto bosque repleto de bellísimas glicinas. El parque Heiwadai, o Parque de la Torre de la Paz, es otra de las atracciones emblemáticas; se cree que es el lugar original de la capital de Jinmu. La Torre de la Paz que está dentro del parque está hecha con piedras traídas de todo Asia, y en el jardín Haniwa hay 400 estatuas mortuorias de arcilla. En la región de SeaGaia puedes visitar lugares entretenidos como el zoológico de Phoenix, las aguas termales naturales de Onsen y playas excelentes para surfear.

Amparada por colinas en tres de sus lados, Kioto es considerada el epicentro histórico y cultural del país. La ciudad fue la capital de Japón por más de 1,000 años (794 - 1868) y tiene aproximadamente 1,600 templos budistas y más de 400 santuarios sintoístas distribuidos en toda su extensión. Desde numerosos sitios históricos y jardines tranquilos hasta la deliciosa comida local y las compras en boutiques, Kioto te ofrece un pantallazo del núcleo tradicional y cultural de Japón.

Amparada por colinas en tres de sus lados, Kioto es considerada el epicentro histórico y cultural del país. La ciudad fue la capital de Japón por más de 1,000 años (794 - 1868) y tiene aproximadamente 1,600 templos budistas y más de 400 santuarios sintoístas distribuidos en toda su extensión. Desde numerosos sitios históricos y jardines tranquilos hasta la deliciosa comida local y las compras en boutiques, Kioto te ofrece un pantallazo del núcleo tradicional y cultural de Japón.

La historia está siempre presente en Hiroshima, por eso la ciudad creó uno de los monumentos más bellos e importantes del mundo: el Museo y Monumento de la Paz de Hiroshima. En este sitio declarado Patrimonio de la Humanidad hay estatuas, salones y monumentos en honor a los caídos en la Segunda Guerra Mundial. Como una de las islas más grandes de Japón, Hiroshima también tiene una gran belleza natural y una variedad de opciones para disfrutar al aire libre como ciclismo, excursionismo e ir a la playa. La gastronomía local es muy variada y el plato característico es el "Okonomiyaki", una crepa rellena con carne, mariscos, col y vegetales. Las ostras (generalmente a la plancha) se sirven como una atracción culinaria fresca y deliciosa.

Conoce a la gente del lugar y disfruta los sabores locales en esta ciudad acogedora, famosa por su Katsuo no tataki (un plato preparado con un tipo de atún Tataki). El centro de la ciudad se estableció en el 1601 como un pueblo alrededor del castillo Kochi, que ahora es una de las atracciones principales de la región. Viaja al pasado caminando por el famoso puente rojo Harimaya-bashi, que es la base de una antigua canción folclórica. Descubre la encantadora playa de Katsurahama, donde se alza el Monumento a Sakamoto Ryoma frente al mar en honor al legendario líder de la paz japonés.

Nagoya, ciudad cuya población la convierte en la cuarta más grande de Japón, es uno de los centros donde se desarrolla el comercio moderno, puesto que allí se encuentran empresas como Toyota, la compañía de porcelana Noritake y el parque temático Legoland. Recorre el salón de exposiciones de Toyota, descubre los jardines de Noritake y sumérgete en el universo de estrellas que te ofrece el planetario del Museo de Ciencias. El castillo de Nagoya, considerado un Tesoro Nacional, es un punto de atracción que debes conocer, como también lo es Sakae, el distrito de entretenimiento de dicha ciudad. En esta animada zona se encuentran la Torre de Televisión de Nagoya, símbolo de la ciudad, y Oasis 21, un parque público de varios niveles con una temática acuática futurista.

A la sombra del monte Fuji, Shimizu es uno de los puertos más hermosos de Japón. Recorre los pinares de Miho, donde crece un pino negro japonés de 650 años, o bien disfruta de espectaculares vistas del monte Fuji desde la exuberante colina arbolada de Nihondaira. No te pierdas las vistas marinas al realizar un crucero por la bahía, o bien aprende sobre las delicias subacuáticas del primer museo de sushi del Japón. Echa un vistazo a cómo era la vida feudal en Japón durante 200 a. C. en el sitio arqueológico de Toro. Compra artesanías de madera tradicionales y telas exclusivas de la región, y prueba el yokan, un dulce gelatinoso.

Tokio solía ser una tranquila aldea pesquera, pero ahora es uno de los puertos más grandes de Japón. Las tradiciones antiguas y los sitios históricos se fusionan con la cultura moderna dando forma a una ciudad como ninguna otra. Camina entre rascacielos con luces de neón y templos majestuosos. Recorre las tiendas que venden lo último en tecnología o refúgiate en uno de los tranquilos jardines alrededor del Palacio Imperial. Prueba la comida tradicional en un restaurante con estrellas Michelin y asiste a un combate de sumo, el milenario deporte japonés. Este centro cosmopolita ofrece una enorme variedad de atracciones y actividades y un sinfín de sitios culturales e históricos. No importa si es tu primera o tu quinta visita a la ciudad, Tokio siempre cautivará tu imaginación.