Australie et Nouvelle-Zélande : Auckland et Wellington

Partez à la découverte de Tauranga dans la baie de l'Abondance. Effectivement, on y trouve de nombreuses choses à faire. Allez à la plage ou partez à la découverte des magnifiques parcs et de la riche histoire de Tauranga. Visitez un village enseveli par une éruption volcanique et figé dans l'instant, une expérience à la fois fascinante et émouvante. Prenez un selfie à Hell's Gate (la porte de l'enfer), un parc géothermique qui porte bien son nom avec ses piscines d'eau bouillonnante, ses fantastiques geysers et ses bains de boue, le plus grand étant Poutamu, « la porte du Paradis ».

Napier se considère comme la capitale mondiale de l'Art déco, mais c'est aussi une destination prisée des amateurs de vins. Rasée suite à un tremblement de terre en 1931, la ville a été reconstruite dans un style Art déco. Avec Miami Beach, Napier, dont de nombreux édifices sont bien conservés, est l'un des meilleurs exemples de cette architecture. Promenez-vous à Marine Parade, une avenue bordée d'arbres qui longe l'océan et qui abrite des fontaines et des jardins, ou partez dans la campagne pour admirer les jolies vues, découvrir les magnifiques vignobles et vous détendre avec un verre de vin.

Construite autour d'un port protégé, Picton abrite des rangées de cafés et de restaurants vous donnant l'embarras du choix (nous vous recommandons les plats de fish and chips). Les attractions populaires de Picton comprennent le musée maritime et l'aquarium public. Mais cette ville offre d'autres nombreuses activités divertissantes. Picton est notamment idéale pour aller pêcher, observer les dauphins et faire du kayak de mer. Faites une balade à pied ou en vélo sur la voie Queen Charlotte ou explorez les paysages de Marlborough Sounds. Effectuez l'une des nombreuses dégustations de vins (pourquoi pas après avoir parcouru la voie en vélo). Puis relaxez-vous en découvrant les boutiques locales proposant une grande variété de bijoux, incluant des bijoux faits main, des peintures et des sculptures sur bois d'artistes locaux. Avant de quitter Picton, recommandez un dernier plat de fish and chips sur la côte. C'est typique de Picton !

Laissez-vous transporter à l'époque victorienne au cours d'une balade le long des bâtiments néogothiques de la ville. Empruntez le téléphérique jusqu'au sommet de la montagne pour profiter d'une vue fantastique, ou prenez votre crème solaire et dirigez-vous vers la plage. Les superbes vues abondent à Wellington : promenez-vous autour du port spectaculaire et profitez de ses vues étonnantes. Découvrez les sites où la trilogie du Seigneur des Anneaux a été filmée. Les possibilités de shopping sont nombreuses, avec une offre d'objets d'art et d'artisanat, de bijoux, de lainages doux et d'articles en cuir.

À seulement 20 minutes du centre-ville de Christchurch, Lyttleton est une charmante ville portuaire avec une longue histoire. En 1850, les premiers colons européens arrivèrent à Christchurch avant de se diriger vers Port Hill pour s'y installer. De nos jours, Lyttleton est accessible par un impressionnant tunnel routier. C'est une ville dynamique, où vit une petite communauté de 3 000 habitants, remplie d'artistes bohèmes, de cafés, de restaurants et de boutiques uniques à découvrir.

Cette spectaculaire ville côtière de l'île du Sud offre un mélange de beautés naturelles uniques et d'histoire fascinante. Les manchots rares aux yeux jaunes, les otaries à fourrure et l'albatros royal se sont installés à Dunedin. Datant de l'époque de la ruée vers l'or, l'architecture victorienne et édouardienne ne manquera pas non plus de vous impressionner. Le seul château de Nouvelle-Zélande se dresse sur les hauteurs de la ville et ses célèbres jardins offrent des vues panoramiques. Profitez de la popularité de l'artisanat mais aussi des articles en laine ou en cuir pour rapporter un souvenir local.

Sculpté par d'anciens glaciers, le Milford Sound, qui est en fait un fjord, est la pièce maîtresse de la couronne du parc national Fiordland et un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il ne fait que neuf miles de long, de son embouchure jusqu'à la haute mer, mais ce qui lui manque en taille, il le compense en magnificence. Ses falaises verticales recouvertes de forêts tropicales verdoyantes offrent une toile de fond époustouflante aux chutes d'eau tumultueuses, aux arcs-en-ciel embrumés et aux eaux tâchées de tanins du fjord. Sous la surface se trouve la plus grande population de corail noir au monde. Milford Sound enregistre d'impressionnantes précipitations de 22 pieds par année, mais il n'y a que deux chutes d'eau permanentes : Lady Bowen et Sterling Falls. Selon la météo, des cascades peuvent apparaître un peu partout, dévalant la montagne en cascade de façon spectaculaire. S'élevant à plus de 5 pieds, le repère emblématique de Milford Sound est Mitre Peak, qui doit son nom à sa ressemblance avec une mitre, un chapeau d'évêque. Cinq pics individuels lui donnent sa forme distinctive.

Même si, techniquement, ce n'est pas un son (c'est un fjord), le Doubtful Sound est le deuxième fjord le plus imposant de Nouvelle-Zélande et la deuxième attraction touristique la plus célèbre du pays. Cependant, il s'empare de la première place car c'est le fjord le plus profond, s'enfonçant à plus de 1 300 pieds. Doubtful Sound se trouve à l'extrême sud-ouest du pays et se faufile sur 24 miles, longeant de petits îlots et des montagnes luxuriantes abritant une forêt tropicale dense et intacte. Avec une quantité phénoménale de précipitations (jusqu'à 240 pouces !), il n'est pas étonnant qu'elle soit si verdoyante. C'est aussi pourquoi la plupart des journées sont humides et brumeuses, avec des nuages à faible altitude. Mais qui dit pluie, dit arc-en-ciel. Vous pouvez alors admirer de merveilleux spectacles naturels, surtout aux nombreuses chutes d'eau, dont certaines culminent à 2 000 pieds. Doubtful Sound abrite également des otaries à fourrure, des manchots à aigrettes, des grands dauphins et des baleines. Ici, le corail noir pousse même à des profondeurs relativement faibles (35 pieds) grâce à l'incapacité du soleil à pénétrer la couche supérieure d'eau douce, tachée par les tanins provenant des forêts.

Mesurant 25 miles de longueur et cinq miles à son point le plus large, le Dusky Sound est le plus grand fjord, et le plus spectaculaire, du parc national Fjordland. C'est le capitaine Cook qui a nommé le Dusky Sound en 1770, alors qu'il traversait son embouchure au crépuscule. Il est revenu trois ans plus tard et est resté pendant 47 jours alors que son équipage réparait et afffrétait son navire, le Resolution, après la traversée de 11 000 miles nautiques depuis Le Cap. Il reste toujours des marques de son passage à Astronomer's Point, un site où l'équipage a coupé des arbres afin de permettre à l'astronome du navire de lire les étoiles. Dusky Sound n'est accessible qu'en bateau ou en avion, ce qui en fait un refuge pour les oiseaux et un site de reproduction pour les manchots de Fjordland. Ces créatures menacées sont faciles à repérer grâce à leur aigrette jaune vif. Les autres animaux que vous pouvez apercevoir comprennent des otaries qui baignent au soleil et des baleines à Preservation Inlet. En pénétrant dans le Dusky Sound, la coutume veut que l'on prenne une résolution en passant devant Resolution Island, qui doit son nom au navire du capitaine Cook.

Hobart, capitale de la Tasmanie, est un haut lieu de culture et d'histoire, qui abrite une communauté artistique pleine de dynamisme, dans un décor naturel à la beauté époustouflante. Faites-vous une idée de la vie locale en vous promenant dans le quartier de Sullivan's Cove, sur les pavés de la place Salamanca, bordée d'une multitude de galeries d'art, de boutiques et de restaurants, et qui s'anime aussi grâce à des concerts. Partez à la découverte de la presqu'île Tasman et de sa beauté sauvage. Qui sait, vous apercevrez peut-être le fameux diable de Tasmanie.

Communauté d'artisans implantée sur la côte nord-ouest de la Tasmanie, Burnie et ses habitants savent depuis longtemps fabriquer des choses, comme des fromages artisanaux de style européen, des papiers fins, des céramiques et du whisky single malt. Avec ses zones sauvages accessibles tout autour, Burnie vous permettra d'apercevoir de petits manchots et l'ornithorynque, ce mammifère à bec de canard, en pleine nature. Le quartier commercial animé s'étend jusque sur la plage, où vous pourrez vous asseoir à un café et regarder le monde tourner au ralenti pendant un instant.

Un temps ville la plus riche du monde à la faveur d'une ruée vers l'or, Melbourne est la capitale culturelle de l'Australie, avec une architecture remarquable, ainsi que des galeries et des boutiques haut de gamme. Saluez un wallaby ou approchez-vous d'un koala en vous promenant dans une réserve naturelle. Rapprochez-vous de la terre à l'occasion d'un voyage à bord de la locomotive à vapeur Puffing Billy qui vous emmènera à travers les montagnes et la campagne. De retour en ville, explorez une culture différente et visitez Chinatown, la plus ancienne de l’Occident.