אסיה: אוסקה, קוצ'י, ג'ג'ו ונגויה

הר הגעש הרדום הלאסן יצר רבות מהאטרקציות הטבעיות שתמצאו בג'ג'ו. בהיותו ההר הגבוה ביותר בדרום קוריאה, הלאסן מציע שפע הזדמנויות לטיולי הליכה והינו שמורת טבע של אונסק"ו, המציגה אגם בתוך מכתש ושפע של צמחיה וחיות בר. מערת מנג'אנג, אשר נוצרה על ידי התקררות לבה, הינה תעלת הלבה הארוכה ביותר בעולם, וחלקה פתוח לסיורים. רדו מההר לחופים המופלאים, וצפו בהאניו (נשות הים החזקות) הצוללות לחפש תמנונים, שבלולים, צדפות ועוד, ללא שימוש בעזרי נשימה. אל תחמיצו את ההזדמנות לטעום מאכלי פירות ים טריים במסעדה מקומית.

ססבו, שהיה בעבר כפר דייגים עתיק, משמש כנמל ימי חשוב מאז סוף המאה 19–תחילה עבור חיל הים המלכותי היפני וכיום עבור חיל הים של ארצות הברית. אל תפספסו את הסיור בסירה ל-208 איי קוג'וקו המוריקים הסמוכים, מקום יפהפה על רקע המים הכחולים העמוקים של המפרץ. על החוף, אתם מוזמנים לבקר בגן החיות והגנים הבוטניים הטרופיים של ססבו שבהם תמצאו 80 מינים של בעלי חיים ו-1,200 מינים של צמחים, עם נוף מדהים על איי Kujuku. אם תרצו להרגיש כמו הולנדים, בואו לבקר ב-Huis Ten Bosch, כפר הולנדי משוחזר מהמאה ה-17 עם שדה שלם של צבעוניים מדהימים. לביקור יותר אותנטי ביפן, אתם מוזמנים לבקר במחוז Yorozu-cho בשוק השופע במוצרים טריים ופירות ים, בגדים וכלי חרס בעבודת יד.

בקרו בגן איסו-טיאן היפהפה ובוילה שלו, שנבנתה ב-1660, ותיהנו מנופים מהממים לפני נסיעה קצרה במעבורת להר סקורג'ימה למבט מקרוב על הר הגעש ושדות הלבה שלו. או סעו אל הכפר צ'יראן, על רחובותיו השמורים הרצופים בתי סמוראים. תיהנו מהשטח המהמם של אגם איקדה והנופים המרהיבים של חצי האי סטסומה. תוכלו לקנות מזכרות מעניינות כמו בובות סטסומה מקומיות, כרטיסים ייחודיים המודפסים בדיו העשוי מאפר וולקני, וצעצועים יוצאי דופן מעץ. ואל תשכחו לנסות מרק מיסו, סשימי או ראמן, האטריות המפורסמות של האזור.

גלישה, חולות, ומקדשים היסטוריים מגדירים את מיאזאקי, עיר נופש פופולרית עם נופים ציוריים ומונומנטים בולטים. צאו אל מקדש מיאזאקי, אשר הוקם לפני יותר מ-2600 שנים כהקדשה לקיסר הראשון של יפן, ג'ינמו, ויושב בלב יער ענקי מלא בעצי ויסטריה מפוארים. פארק הייוואדאי, או פארק מגדל השלום, הוא אתר היסטורי מכובד נוסף, אשר מאמינים שהיה האתר המקורי של בירתו של ג'ינמו. מגדל השלום הממוקם בתוך הפארק בנוי מאבנים שנשלחו מכל רחבי אסיה, בעוד שגן האניווה מכיל 400 פסלי קבורה מחרס. התקדמו לאזור סיגאיה לבידור במקומות כמו גן החיות פיניקס, מעיינות אונסן חמים וחופים המציעים גלישה ברמה עולמית.

קיוטו, המוקפת בגבעות משלושה צדדים, נחשבת למוקד ההיסטורי והתרבותי של יפן. העיר הייתה בירת יפן יותר מ-1,000 שנים (794-1868) וכ-1,600 מקדשים בודהיסטיים ויותר מ-400מקדשי שינטו פזורים ברחבי העיר. קיוטו היא חלון ללב המסורת והתרבות של יפן, מאתרים היסטוריים וגנים שלווים ועד מטבח מקומי נפלא וקניות בבוטיקים.

קיוטו, המוקפת בגבעות משלושה צדדים, נחשבת למוקד ההיסטורי והתרבותי של יפן. העיר הייתה בירת יפן יותר מ-1,000 שנים (794-1868) וכ-1,600 מקדשים בודהיסטיים ויותר מ-400מקדשי שינטו פזורים ברחבי העיר. קיוטו היא חלון ללב המסורת והתרבות של יפן, מאתרים היסטוריים וגנים שלווים ועד מטבח מקומי נפלא וקניות בבוטיקים.

ההיסטוריה לעולם אינה רחוקה מהמחשבות בהירושימה, לכן העיר יצרה את אחת האנדרטאות החשובות והמדהימות ביותר בעולם, פארק ומוזיאון זיכרון השלום של הירושימה. פסלים, אולמות ואנדרטאות מכבדים את אלה שנפלו במלחמת העולם השנייה באתר מורשת עולמי זה. כאחד האיים הגדולים ביפן, הירושימה מציעה גם יופי טבעי עשיר ושפע פעילויות חוץ כמו רכיבה על אופניים, טיולים רגליים וחופים. המטבח המקומי שופע, במיוחד מנת הדגל "אוקונומיאקי", קרפ ממולא בבשר, פירות ים, כרוב וירקות. צדפות (בדרך כלל צלויות בגריל) מציעות משיכה קולינרית טרייה וטעימה נוספת.

היפגשו עם המקומיים והתענגו מהטעמים המקומיים בעיר ידידותית זו, הידועה במנה המפורסמת קאטסואו נו טאטאקי (סוג של טאטאקי טונה). מרכז העיר יושב בתחילה ב-1601 כעיירה המקיפה את טירת קוצ'י, שכעת נחשבת לאחת האטרקציות העיקריות באזור. התעמקו בימים עברו בטיול לאורך ההרימאיה-באשי האדום המפורסם–הבסיס לשיר פולקלור מקומי ישן. גלו את אזור החוף היפה של קטסורהאמה, שם אתר ההנצחה לסאקומוטו ריומה משקיף על הים ומכבד את זכרו של מתווך שלום יפני זה.

העיר הרביעית בגודלה ביפן מבחינת אוכלוסיה, נגויה, היא מרכז מסחר מודרני, וביתם של טויוטה, חברת החרסינה Noritake ופארק השעשועים לגולנד. הצטרפו לסיור באולם התערוכות של טויוטה, גלו את גני Noritake ושבו בין הכוכבים בפלנטריום במוזיאון המדע. טירת נגויה, שנחשבת כאוצר לאומי, היא אתר שחובה לבקר בו, כמו גם מחוז הבידור, סאקאי. באזור מרכזי זה תמצאו את מגדל הטלוויזיה של נאגויה, סמל העיר, ואואזיס 21, פארק ציבורי רב-קומות המעוצב בסגנון עתידני סביב נושא המים.

בצלו של הר פוג'י, שימיזו (Shimizu) הוא אחד הנמלים היפים ביותר ביפן. טיילו בחורשות האורנים של מיהו (Miho), ביתו של אורן שחור יפני בן 650 שנה, או תיהנו מנופים מרהיבים של הר פוג'י מן הגבעה השופעת והמיוערת ניהונדאירה (Nihondaira). שטפו את עיניכם בנופים הימיים בשייט במפרץ, או למדו על תענוגות תת ימיים במוזיאון הסושי הראשון של יפן, וקבלו הצצה אל החיים הפאודליים ביפן בשנת 200 לפנה"ס באתר הארכיאולוגי טורו (Toro). קנו מלאכת יד יפנית מסורתית מעץ ובדים ייחודיים לאזור, וכן נסו קצת יוקאן, ממתק ג'לי מתוק.

טוקיו הייתה פעם כפר דייגים מנומנם, אך כיום היא אחד הנמלים הגדולים ביותר ביפן. מסורות עתיקות ואתרים היסטוריים משתלבים בתרבות מודרנית, ויוצרים עיר שונה מכל מקום אחר. סיירו בין גורדי שחקים הבוהקים באור ניאון ובמקדשים מלכותיים. בקרו בחנויות המציעות את החידושים הטכנולוגיים האחרונים או בחרו להירגע באחד הגנים השלווים המקיפים את ארמון הקיסר. תיהנו ממטעמי המטבח המסורתי במסעדה בעלת כוכבי מישלן, וצפו בספורט בן מאות השנים של התאבקות סומו. מרכז קוסמופוליטי זה מציע מבחר רחב של מוקדי עניין ופעילויות, ועושר של אתרי תרבות והסטוריה. בין אם זהו ביקורכם הראשון או החמישי בעיר, טוקיו תמיד תשבה את דמיונכם.