אוסטרליה וניו זילנד: וולינגטון, סידני ומלבורן לאוקלנד

שמה של העיר משקף את מה שאכן תמצאו בגן עדן–ארץ פלאות עם יופי טבעי. ממוקמת על קו החוף הטרשי של ניו סאות' ווילס באוסטרליה, עדן שוכנת בין פארקי טבע, אזורים פתוחים וחופים מפתים. זהו מקום הנחשב כאחד הטובים ביותר באוסטרליה לגידול צדפות, אז הביאו את התיאבון שלכם. הנופים של עדן וסביבותיה מציעים מגוון פעילויות בחיק הטבע, במים וביבשה.

עם קהילה של אמנים על החוף הצפון מערבי של טסמניה, לברני יש היסטוריה ארוכה כקהילה שמייצרת דברים, עם גבינות בסגנון אירופאי, ניירות כתיבה מיוחדים, קרמיקה וסינגל מאלט וויסקי. מוקף בטבע פראי ונגיש, בברני ניתן בכל זאת לראות פינגווינים קטנים ואת הפלטיפוס, יונק ייחודי בעל פה הדומה למקור, בסביבה הטבעית שלהם. אזור השופינג התוסס נשפך אל החוף, בו תוכלו לשבת בבית קפה ולצפות ברוגע בעולם.

פעם העיר העשירה בעולם הודות לבהלה לזהב, מלבורן היא בירת התרבות של אוסטרליה עם ארכיטקטורה מרשימה, גלריות ובוטיקים אופנתיים. נופפו לשלום לוולבי או התקרבו לקואלה בפארק חיות. בואו להרגיש את האדמה מקרוב בנסיעה ברכבת הקיטור Puffing Billy דרך הרים ואזורים כפריים. כשתשובו לעיר, גלו תרבות אחרת ובקרו בצ'יינהטאון–העתיקה ביותר במערב.

דאסקי סאונד, שאורכו 25 מייל ורוחבו 5 מייל בחלקו הרחב ביותר, הוא הפיורד הגדול והמרהיב ביותר בפארק הלאומי פיורדלנד. קפטן קוק העניק לדאסקי סאונד את שמו, שפירושו "מצר ים בשעות בין הערביים", בשנת 1770, כאשר הוא עבר את הכניסה אליו בהפלגתו בשעות בין הערביים. שלוש שנים לאחר מכן, הוא חזר למקום ושהה בו 47 ימים בזמן שהצוות שלו תיקן וחידש את מלאי הספינה שלו, Resolution, אחרי שהפליגו בה 11,000 מייל ימי מקייפטאון. ניתן עדיין לראות את סימני המקום שבו הוא הגיע ליבשה ב-Astronomer's Point, נקודת תצפית שבה הצוות כרת את העצים כדי לאפשר לאסטרונום הספינה לערוך תצפית כוכבים. הגישה לדאסקי סאונד היא בסירה או במטוס בלבד,  בזכות היותו כה נידח, הוא מהווה למקום מפלט לציפורים ובית גידול לפינגווינים עבי-מקור. ניתן לזהות את החיות האלה, הנמצאות בסכנת הכחדה, הודות לגבות הצהובות הבהירות שלהן. בין בעלי החיים האחרים שניתן לראות כאן: כלבי ים הרובצים בשמש על Seal Rock ולוויתני אובלנה דרומית השוחים ב-Preservation Inlet. עם הכניסה לדאסקי סאונד, נהוג לבצע החלטה ("resolution") כאשר חולפים על פני האי Resolution Island, הנקרא על שם הספינה של קפטן קוק.

אמנם מבחינה טכנית הוא לא סאונד (הוא פיורד), דאוטפול סאונד הוא הפיורד השני הארוך ביותר בניו זילנד–ואטרקציית התיירות השנייה המפורסמת ביותר במדינה. אם זאת, הוא כן לוקח את המקום הראשון בלהיות הפיורד העמוק ביותר בעומק של מעל 1,300 רגל. דאוטפול סאונד ממוקם בפינה הדרומית-מערבית של הארץ ומתפתל לאורך 24 מיילים, על פני איים קטנים והרים שופעים מכוסים ביערות גשם צפופים. עם כמות מדהימה של גשם, עד 240 אינץ', אין פלא שהם כל כך ירוקים, ושרוב הימים רטובים וערפילים עם עננים נמוכים. אבל איפה שיש גשם, יש קשתות, מה שיוצר נופים מרהיבים, במיוחד במפלים הרבים, שחלקם מגיעים לגובה של 2,000 רגל. דאוטפול סאונד הוא גם ביתם של דובי ים, פינגווינים מצייצים, דולפינים ולוויתנים. גם אלמוגים שחורים גדלים כאן בעומקים רדודים יחסית (35 רגל) הודות לחוסר היכולת של השמש לחדור לשכבה העליונה של המים המתוקים, המוכתמת בטנינים מן היערות.

מילפורד סאונד, שהוא באמת פיורד, והוא מגולף על ידי קרחונים עתיקים, הוא היהלום שבכתר של הפארק הלאומי פיורדלנד ואתר מורשת עולמית של אונסק"ו. אורכו הוא אומנם רק תשעה מיילים מתחילתו ועד לים הפתוח, אך הפאר שלו הוא פי כמה. הצוקים האנכיים המכוסים ביערות הגשם הירוקים מספקים רקע עוצר נשימה למפלי המים הרועמים, הקשתות הערפיליות ומימי הפיורד המוכתמים בטנינים. מתחת לפני השטח נמצאת האוכלוסייה הגדולה ביותר של אלמוגים שחורים בעולם. מילפורד סאונד מקבל כמות מדהימה של 22 רגל של גשם בשנה, אך ישנם רק שני מפלים קבועים, ליידי בואן ומפלי סטרלינג. בהתאם למזג האוויר, מפלים יכולים להופיע מעבר כל פינה, מדורגים במורד ההר בצורה מרהיבה. בגובה של 5,555 רגל, האתר האיקוני של מילפורד סאונד הוא Mitre Peak, הנקרא על שם הדמיון שלו לכובע של בישוף (Mitre). חמש פסגות נפרדות יוצרות את הצורה הייחודית שלו.

עיירת חוף זו באי הדרומי מציעה שילוב של יופי טבעי מיוחד והיסטוריה מרתקת. פינגווינים צהובי עין נדירים, אריות ים פרוותיים, והאלבטרוס המלכותי נמצאים בסביבה הטבעית שלהם בדונדין. מרשימה באותה מידה היא האדריכלות הוויקטוריאנית והאדוארדית שמקורה בתקופת הבהלה לזהב של העיר. הארמון היחיד בניו זילנד נמצא גבוה מעל לעיר ומציע נופים נרחבים מהגנים המפורסמים שלו. בואו לקנות מזכרת מקומית, הפופולריים במיוחד הם מלאכות יד, חפצי אומנות ופריטים מצמר ועור.

ליטליון היא עיר נמל מקסימה בעלת היסטוריה ארוכה, הנמצאת במרחק 20 דקות בלבד ממרכז העיר קרייסטצ'רץ'. בשנת 1850, המתיישבים האירופאים הראשונים הגיעו לקרייסטצ'רץ', לפני שחצו את גבעות פורט הילס על מנת להקים את ביתם החדש. כיום, ליטליון נגישה באמצעות כביש מנהרה מרשים. זוהי עיר תוססת, עם קהילה קטנה המונה 3,000 תושבים, מלאה באמנים בוהמים, בתי קפה, מסעדות וחנויות ייחודיות בהם תוכלו לבקר.

צאו למסע בעבר הוויקטוריאני ושוטטו לצד הבניינים הוויקטוריאנים הגותיים של העיר. עלו ברכבל לנקודת תצפית יפהפייה, או הצטיידו בקרם ההגנה וצאו לחוף הים. וולינגטון עשירה בנופים מרהיבים: צאו לסיבוב בנמל היפהפה ותיהנו מנופיו המדהימים. בקרו במספר מן המקומות בהם צולמו סרטי שר הטבעות. תמצאו כאן גם מבחר מקומות מעולים לקניות, עם אמנויות ומלאכות, תכשיטים, בגדי צמר משובחים ומוצרי עור בכל פינה.

נאפייר מחשיבה את עצמה עיר הבירה של הארט דקו, אך בנוסף לכך היא גם יעד מוביל לתיירות יין. לאחר שנהרסה ברעידת אדמה ב-1931, נאפייר נבנתה מחדש בסגנון ארט דקו. יחד עם מיאמי ביצ', נאפייר היא אחת הדוגמאות הטובות ביותר של סגנון זה, ומרבית המבנים שלה שמורים היטב. צאו לטיול לאורך Marine Parade, שדרה מרובת עצים לאורך הים עם מזרקות וגנים, או צאו אל הכפר, ליהנות מהנופים היפים, לסייר בכרמים מעולים ולהירגע עם כוס יין.

צאו לטיול וגלו את טאורנגה, הממוקמת על ביי אוף פלנטי היפהפה. ואכן, יש כל כך הרבה מה לעשות. צאו לחוף או טיילו בפארקים המקסימים וגלו את ההיסטוריה העשירה של טאורנגה. בקרו בכפר שנקבר תחת התפרצות הר געש, שם הזמן נעצר–חוויה מרתקת אך נוגעת ללב. קחו סלפי בשער הגיהנום, פארק גיאותרמי בעל שם ראוי, עם בריכות רותחות, גייזרים פנטסטים ואמבטיות בוץ, שהגדולה מביניהן היא Poutamu, "המדרגות לגן עדן."

מוקפת חופים זהובים שלווים, יערות עשירים ושבילים דרמטיים לאורך החוף, אוקלנד היא גן עדן לחובבי טבע. 48 החרוטים הגעשיים המנקדים את האזור מספקים נופי פנורמה מדהימים של העיר והנמל. העיר הגדולה ביותר בניו זילנד היא גם גן עדן לחובבי קניות, עם הכל ממעצבים מובילים ועד לשווקים פתוחים מקומיים. למדו על המאורים הילידים וקחו עמכם חפץ אומנות או תכשיט מקורי הביתה. בגדי הצמר המקומיים המשובחים יכולים להיות מתנה נפלאה.