Cruising Alaska: When the Last Frontier Calls

מתי הזמן הטוב ביותר לצאת לשייט באלסקה עם נורוויג'ן? מוטב מוקדם מאשר מאוחר. החיים קצרים, אתם יודעים. שייט לאלסקה הלוקח אתכם אל המרחבים הפתוחים של צפון אמריקה, דרך פיורדים עצומים, ויערות מוריקים לצד החוף ראוי להיות ברשימת המשאלות של כל אחד.

ובכן, עכשיו שאנחנו מסכימים, בואו נצמצם את לוח השנה שלכם. אולי נדמה כי עונת הקיץ היא הבחירה הטבעית, כשמזג האויר נעים (הטמפרטורה הממוצעת היא 50 עד 70 מעלות פרנהייט) והלילות ארוכים (עם שעות האור הארוכות המפורסמות של כמעט 24 שעות). עם חבילות היבשה והים המגוונות של נורוויג'ן, עונת הקיץ מעניקה גישה לכמה מן ההפרתקאות המרתקות ביותר של אלסקה.

עם זאת, ייתכן שתרצו לשקול להפליג מוקדם או מאוחר בעונה, במיוחד לאורחים המפליגים ללא ילדים. תמצאו הפלגות במחירים הכי טובים במאי או בספטמבר, יחד עם אווירה יותר בוגרת. השמיים החשוכים של ספטמבר מציעים את ההזדמנות הטובה ביותר לצפות באורות הצפון המיסטיים של אלסקה.

שמש חצות? אורות הצפון? אם התופעות האלו של אלסקה מוכרות לכם רק מעט, המשיכו לקרוא. אלו רק כמה מהחוויות של פעם בחיים שלא תרצו לפספס בשייט לאלסקה עם נורוויג'ן.

אורות בהירים, מראות נפלאים בהפלגה

אורות הצפון הם רצועות קסומות של אורות נאון ירוקים אשר מתפרצים בספונטניות ומרצדים בשמיים. האורות מורכבים מחלקיקי שמש אשר נורים אל תוך השדה המגנטי של כדור הארץ ומופיעים בגובה של יותר מ-60 מייל מעל פני השטח של כדור הארץ. ילידים מקומיים האמינו שלאורות היו כוחות מיסטיים, או אפילו ציינו את המצאותם של רוחות שהלכו לעולמם.

ניתן לראות את האורות במיטבם בפיירבנקס, אלסקה, אחד מרגעי השיא של חווית הסיור שייט. חודש ספטמבר מעניק לכם את ההזדמנות הטובה ביותר לראות את האורות, כאשר השמיים הרבה יותר חשוכים מאשר בעונת ההפלגות של הקיץ.

שמש בחצות

הודות למיקום הצפוני של אלסקה, השמש נעה בנתיב יותר אופקי מאשר אנכי, וכתוצאה מכך הימים ארוכים ושעות הדמדומים ארוכות מהרגיל. דמיינו שהשעה 11:00 בלילה ואתם עדיין צופים בקרחונים המנצנצים. העיירות המקומיות חוגגות את שמש החצות עם מגוון פעילויות, החל מפסטיבלי ריקודים ועד משחקי בייסבול. זמן אור השמש הארוך ביותר מתרחש ב-21 ביוני. זוהי קבלת פנים קסומה לעונת הקיץ.

הפארק הלאומי דנאלי

דמיינו לעצמכם 6 מליון דונם, פסגת הר בגובה 20,000 רגל, ונוף בלתי מוגבל של קרחונים, יערות אשוחים, וטונדרה עצומה, שלא להזכיר את החברים החדשים שתפגשו: דובי גריזלי, זאבים, איילים, צבאים, ועוד המון. הזמן הטוב ביותר ביום לראות חיות טבע הוא מוקדם בבוקר, ועונת הקיץ תמיד אופטימלית מאחר שבעלי חיים רבים נודדים דרומה בחורף (מספטמבר הפארק עלול להיסגר בשל שלג). נורוויג'ן מציעה סיורי חוף מגוונות לדנאלי. תוכלו להגיע לפארק בסיור רכבת בין הפארק וטלקיטנה, עם אפשרות להוסיף חווית מזחלות כלבים, או סיור עירוני באנקורג'. כמה ארוכה רשימת החלומות שלכם?

רכבל הר רוברטס

בג'ונו, אל תפספסו את רכבל הר רוברטס, שייקח אתכם במרחק של 1800 רגל היישר מרציף השייט אל תוך ההר. מתחת לרכבל שלכם יהיה לכם מבט ממעוף הציפור של יערות גשם שופעים וכרי דשא עצומים. תוכלו לטייל במסלולים הציוריים, המלאים בפרחי בר צבעוניים, ולבקר ב'בית ההר' (Mountain House) לצפייה בתצוגת עיטמים לבני-ראש. שיא עונת הקיץ (יולי ואוגוסט) הוא הזמן המושלם לנסיעות ברכבל, כאשר תנאי מזג האוויר אופטימליים ופרחי הבר מופיעים במלוא פריחתם.

קצ'יקן 

בביקור שלכם בעיר הנמל הקטנה קצ'יקן, תוכלו באמת להעריך את החיים באלסקה כתושב מקומי לאורך מישור החוף הפראי. העיירה, שפעם נחשבה כבירת הסלמון של העולם, עדיין מרכזת את הכלכלה שלה סביב דיג (ודרך אגב, דובי קצ'יקן אוהבים ארוחת סלמון בדיוק כמו התיירים!). שוטטו ברחוב קריק, מרכז המסחר העשיר בהיסטוריה של אלסקה. כאן תוכלו לטפח אוסף עשיר של אומנות ואוצרות מקומיים, מתכשיטים ועד פריטי פרווה, ואפילו טוטם שתוכלו לקחת הביתה.

יש עוקץ אחד לקצ'יקן: תצטרכו להתכונן לכמה גשמים פה ושם. כמות הגשם הממוצעת היא 160 אינצ'ים לשנה, למרות שעונת הקיץ היא היבשה ביותר, או, ליתר דיוק, יבשה יותר. אבל אל תתנו לכמה ענני גשם להרתיע אתכם מלחוות את אחת מעיירות החוף הייחודיות ביותר לאורך הגבול הגדול.

אזור הפסיפיק נורת' וסט

ההפלגות של נורוויג'ן יוצאות מסיאטל, וושינגטון או ונקובר, קנדה. אם עוד לא טיילתם בערים אלו, בהחלט כדאי לכם להוסיף כמה ימים לפני או אחרי ההפלגה שלכם. יעדים עירוניים אלו ידועים בזכות המאכלים המצויינים והאווירה הרב-תרבותית שלהם, והודות להיסטוריה עשירה של חוקרים, חלוצים, מהגרים, וילידים, שניהם מפורסמים כיעדי חופשה בזכות עצמם. בסיאטל, חובבי אוכל לא ירצו לפספס את שוק הדגים המפורסם 'פייק פלייס' (Pike Place Fish Market), בו מוכרי דגים הם גם אמנים במידה מסוימת, כשהם מטילים את הדגים בפני קהל שבוי.

בונקובר, שוק המזון הציבורי גראנויל מציע טעימות של כל וריאציה של סלמון, מסלמון מעושן ועד להמבורגרים. ממש מחוץ לונקובר (וצמוד לשדה התעופה), פרבר ריצ'מונד הוא ביתו של אוכלוסייה שרובה אסיאתי, שם תמצאו את הדים-סאם הטוב ביותר בצפון אמריקה.

כשתבקרו בפסיפיק נורת' וסט ובאזורי הפרא של אלסקה, אולי ייראה לכם כאילו המסורות לא השתנו והזמן לא זז במשך מאות שנים. עם זאת, חיי היומיום שלנו מלאים בשינויים ואי ודאות. ולכן לא כדאי לדחות את חוויות ההפלגה והטיולים באלסקה שאנו יודעים שאתם משתוקקים להזמין לקיץ.