אסיה: אוסקה, נאגויה, סקאימינאטו והאקודאטה

בצלו של הר פוג'י, שימיזו (Shimizu) הוא אחד הנמלים היפים ביותר ביפן. טיילו בחורשות האורנים של מיהו (Miho), ביתו של אורן שחור יפני בן 650 שנה, או תיהנו מנופים מרהיבים של הר פוג'י מן הגבעה השופעת והמיוערת ניהונדאירה (Nihondaira). שטפו את עיניכם בנופים הימיים בשייט במפרץ, או למדו על תענוגות תת ימיים במוזיאון הסושי הראשון של יפן, וקבלו הצצה אל החיים הפאודליים ביפן בשנת 200 לפנה"ס באתר הארכיאולוגי טורו (Toro). קנו מלאכת יד יפנית מסורתית מעץ ובדים ייחודיים לאזור, וכן נסו קצת יוקאן, ממתק ג'לי מתוק.

קיוטו, המוקפת בגבעות משלושה צדדים, נחשבת למוקד ההיסטורי והתרבותי של יפן. העיר הייתה בירת יפן יותר מ-1,000 שנים (794-1868) וכ-1,600 מקדשים בודהיסטיים ויותר מ-400מקדשי שינטו פזורים ברחבי העיר. קיוטו היא חלון ללב המסורת והתרבות של יפן, מאתרים היסטוריים וגנים שלווים ועד מטבח מקומי נפלא וקניות בבוטיקים.

סנדאי שוכנת בין ההרים לים, ומכונה "עיר העצים". כשתסיירו בעיר התוססת הזאת תבינו למה. אתרים היסטוריים ומוזיאונים פזורים ברחבי העיר ומעניקים הצצה לעברו של האזור. סנדאי מציעה אינספור דרכים להתענג על מטבח מקומי בשיטוט בין הבוטיקים, ממאכלי רחוב טעימים ועד מסעדות עם כוכבי מישלן. או סעו מחוץ לעיר להרי הגעש הרדומים, הגבעות והמעיינות החמים המרגיעים, ותיהנו מהטבע.

נקודת התצפית הטובה ביותר על האקודטה נמצאת במרום ההר באותו השם. סעו בגונדולה אל נקודת התצפית והביטו מטה אל הנוף המרהיב המשתרע מתחתיכם. הקיפו את עצמכם בהיסטוריה בתוך מבצר גוריוקאקו שחומותיו בנויים בצורת כוכב וגלו את המקום בו התרחשו קרבות מפורסמים שעיצבו את יפן. פתחו את התיאבון בשיטוט לאורך הרחובות התלולים של העיר ותיהנו מקערת אורז ופירות ים (קאייסן-דון) בשוק הבוקר של האקודטה.

באאומורי, תמצאו את עצמכם בלב ההיסטוריה במגוון אתרים ארכאולוגיים, כפרים עתיקים ומוזיאוני תרבות. כדאי לכם לבוא רעבים וליהנות ממטעמים קולינריים כגון דונבורי שתכינו בעצמכם מפירות ים טריים הנמכרים בשוק הדגים פורוקאווה. או שוטטו באחד מהבוסתנים הרבים בעיר שם תוכלו לטעום תפוחים ירוקים ואדומים וריבות ומיצים תוצרת בית.

מחוז אקיטה ובירתו הנושאת את אותו שם נמצאים על חוף ים יפן, ומציעים שפע של יופי טבעי. המעיינות החמים שלה, הנקראים אונסן (onsen), הם בעלי שיעור חומציות גבוה ביותר, במיוחד בעיר טאמאגאווה (Tamagawa), שם מבקרים נוהרים לשכב על אבנים רדיואקטיביות עליהן נאמר כי יש להן יתרונות בריאותיים. מיערות אשור יפהפיים ועד לאגם העמוק ביותר ביפן, אקיטה היא מקום מפלט לחובבי הטבע, במיוחד באביב בעת פריחת הדובדבן. פארק סנשו (Senshu Park) מעניק נקודת תצפית נהדרת. אוהבים היסטוריה? סיירו בריקשה ברובע הסמוראים המשומר ביותר ביפן. עלו לראש מגדל סליון (Selion Tower) בנמל אקיטה לנופים של 360 מעלות.

בקרו בקנזאווה ומחוז אישיקווה למבט אחורה בזמן אל תקופת האדו (1603 עד 1886), שיא תרבות הסמוראים. למרבה המזל, קנזאווה היא העיר השניה בגודלה (אחרי קיוטו) ששרדה בשלמותה את מלחמת העולם השניה. כתוצאה מכך, חלקים מהעיר העתיקה, הכוללים את רובע הסמוראים נגמצ'י ורובעי הבידור של צ'איה, שרדו במצב טוב למדי. היו מוכנים עם המצלמה לצלם את שורות בתי התה ברובע הגיישות ההיסטורי. קנזאווה מתגאה גם במקדשים יפים, שלל מוזיאונים ושוק הומה הפועל משנת 1721. במרחק כשעה משם נמצאים הקאגה אונסן, מעיינות חמים מרפאים שלגמרי מצדיקים טיול יומי.

סקאימינאטו הוא נמל הדיג העיקרי של מערב יפן, כך שזה לא מפתיע שמאכלי ים הם אטרקציה גדולה כאן. חלק גדול מסרטני השלג של המדינה, שנחשבים כמעדן ברחבי העולם, מגיעים מנמל סקאי. בנוסף ליצורים מהים, העיר מלאה ב"מפלצות רוח", המכונים "יוקאי", פסלי ארד המבוססים על סיפורי פולקלור יפניים. רוח אמנותית זו מודגמת ברחוב קיטארו, שם מאות פסלים שנעשו על ידי האמן המקומי המפורסם שיגרו מיזוקי מוצגים לאורך הרחוב.

סעו לסאול וגלו את מורשתה בת 5,000 השנים בין רבי הקומות האולטרה מודרניים. בקרו בארמון גיונגבוק מהמאה ה-14 ובפגודת האבן, במוזיאון הלאומי וברובע העתיק ההומה. או בלו יום באווירה הרגועה במקדש זן בודהיסטי וכפר קוריאני היסטורי. סיירו בשטח המפורז וגלו מחדש את הדרמה של ההיסטוריה בת זמננו. או פשוט שוטטו בשוק הדגים ובטיילת באינצ'ון.